Op deze pagina vermeld ik vanaf januari 2026 de boeken die ik las. Zo mogelijk voorzien van een kort commentaar.
Maandag 17 november 2025.
Begonnen met het boek van Dan Wang: Breakneck. Het is een zeer opmerkelijk boek. De schrijver is slechts 35 jaar jong, die in zijn leven even lang in de V.S. als in China heeft doorgebracht en woont in Canada. Hij bezoekt zowel China als de V.S. nog regelmatig. Zijn analyse las ik al en dat was de reden het boek ook aan te schaffen: Amerika is het land van de juristen, China van de techneuten en Europa kan trots zijn op zijn geschiedenis. Ik heb het nog lang niet uit, ben pas op een kwart of zo, maar de vergelijkingen tussen de continenten stromen werkelijk tevoorschijn. Superinteressant. Een enkel voorbeeld. In 2008 besloot China een Hogesnelheidslijn aan te leggen tussen Peking en Shanghai, plm 700 kilometer. In hetzelfde jaar 2008 besloot de regering van Californië een hogesnelheidslijn aan te leggen tussen San Francisco en Los Angeles, ook plm 700 kilometer. In 2011 opende China zijn voornoemde hogesnelheidslijn. Inmiddels vervoert deze lijn 1,35 miljard mensen per jaar. In Californië wordt de opening van hun hogesnelheidslijn verwacht tussen 2030 en 2033. Uiteraard dan alleen nog het eerste deel. Hoe groot dat deel precies is weet nog niemand. Wanneer de lijn helemaal af is is ook nog geheel onbekend. Ik heb zelf nog even op het internet opgezocht hoe lang de gewone trein er nu nog over doet. Dat bleek 12 uur en 15 minuten te zijn. De bus doet er overigens precies 7 uur over. De Amerikaanse infrastructuur loopt inderdaad hopeloos ver achter. Vanuit mijn verleden van werving en selectie is het ook leuk om nog even Wangs analyse te geven over de personele samenstelling van de gezaghebbers. Het uitvoerend comité van het Chinese politbureau, negen man sterk, bestaat volledig uit techneuten. Alle democratische presidentskandidaten van de Democraten sinds WO II waren jurist, alsook de grote meerderheid van de Republikeinse kandidaten. De enige presidenten met een technische achtergrond waren Hoover en Carter. Terwijl wij Carter vooral hebben leren kennen als pindaboer. Niet zo’n heel erg technisch beroep, lijkt mij. Excuus voor mijn onbegrip, geachte pindaboeren.
Mijn eigen wetenschap is dat de Amerikanen in WO II, zowel hun eigen legers bevoorraadden, maar ook de Britten en de Russen. Aan het eind van die oorlog hadden de Amerikanen niet minder dan 100 vliegdekschepen en allemaal volbemand en volbewapend. Tegen die productiecapaciteit kon helemaal niemand op. De Amerikanen wonnen die oorlog vooral dankzij hun gigantische productiecapaciteit. Tegenwoordig maakt Amerika bijna niets meer zelf, maar is (bijna) alles uitbesteed aan: China. Alle producten van Apple worden nog altijd in China gemaakt. Er worden, volgens Wang, wereldwijd 90 miljoen auto’s per jaar gemaakt, waarvan 60 miljoen door China. De helft van die 60 miljoen wordt geëxporteerd naar de rest van de wereld, de andere helft wordt in China zelf verkocht. In 1990 reden er in heel China nog maar 700.000 auto’s, in 2025 wel 375 miljoen. De productiecapaciteit van China is duizelingwekkend. En die van Amerika en de rest van de wereld is juist minimaal. Als er ooit een oorlog komt tussen de V.S. en China, wat wel mijn allerlaatste wens zou zijn, dan weet ik nu wel welk land de overtuigende winnaar zal worden. Daar kan geen enkele twijfel over zijn. En dan ben ik nog pas op een kwart van het boek.
Dinsdag 18 november 2025.
Het is een wat regenachtige tijd, dus van veel wandelen komt het deze dagen niet. En ik ben ook nog niet goed op stoom met het inlopen van allerlei achterstallig onderhoud. Ik heb blijkbaar behoefte aan een rustperiode. Ook is een opmerkelijk verschijnsel dat er op dit moment geen enkel boek ligt te wachten om gelezen te worden. Dat, als ik het boek Breakneck van Dan Wang uit heb. Ik heb ook nog maar één bestelling lopen, waarvan de uitgave en levering per 31 januari 2026 gepland staat. Ook dat is een zeldzaam laag aantal. Ik heb van de boeken in mijn boekenkasten nog slechts één boek nog bijna helemaal niet gelezen. En dat is het boek “De geschiedenis der Joden” van Simon Schama. Deze Schama, een Amerikaan, is een eersteklas verteller, weet ik van zijn andere boeken. Ik ben er jaren geleden aan begonnen, maar ik heb het snel opgegeven. Het begint met de Joodse nederzetting in Elefantine, een eiland in de Nijl. Nu ik intussen veel meer heb gelezen over de geschiedenis van het Joden en het Joodse geloof, kan ik die start ook veel beter plaatsen en begrijpen. Dus inderdaad wordt dat dan mijn volgende boek. En dat is dan meteen ook een flinke pil. Ik ben voorlopig nog altijd onder de pannen, zeker tot in het nieuwe jaar.
Zondag 23 november 2025.
Het boek Breakneck van Dan Wang heb ik uit. En ik ben nog altijd even verbijsterd en misschien nog wel meer, dan toen ik er voor het eerst iets over las. Hoe kan het dat iemand van 35 jaar, zoveel diepte-analyse in een boek kwijt kan. Daar ben ik ook na 78 jaar nog niet aan toegekomen. Op geen stukken na. Deze Chinees van geboorte verhuisde al op 7-jarige leeftijd naar Canada. Hij is sindsdien vele malen in de V.S. en in China geweest en heeft er ook ongeveer even lang gewoond. Hij kan dus die twee maatschappijen heel goed vergelijken. Amerika is het land van de juristen en China is het land van de techneuten. En Europa kan trots zijn op zijn verleden. Dat is zijn sterk ingekorte mening. Het is me natuurlijk van Amerika al vaker opgevallen dat een ambitieuze jonge man of vrouw aldaar, als hij of zij ver wil komen, het beste rechten kan gaan studeren. Wat ik niet wist is dat in China de negen leden van de uitvoerende sectie van het Politbureau, allemaal techneuten zijn, inclusief uiteraard ook Xi. Alle democratische presidentskandidaten in de V.S. sinds W.O. II waren jurist. En bij de Republikeinen was dat ook een flinke meerderheid. Er waren slechts twee techneuten president: Hoover en Carter. Terwijl wij Carter toch vooral kennen als pindaboer, wat niet een echt technisch vak is. Of misschien onderschat ik dan het vak van pindaboer. Tot en met WO II was de V.S. de technische producent van de wereld bij uitstek. Aan het eind van WO II hadden de V.S. 100 vliegdekschepen op zee, allemaal volledig bemand en bewapend. Nu worden alle producten van Apple, miljarden stuks, vervaardigd in China. De Japanse vloot was toen vrijwel niet bestaande meer. En zo gaat het boek maar door. Van deze Wang gaan we vast nog meer horen.